Jakarta, disinfecting2u.com – Media asing ESPN memprediksi persaingan Grup B di Piala AFF 2024.
Piala AFF 2024 dibagi menjadi dua grup pada babak penyisihan grup.
Di Grup A ada Kamboja, Malaysia, Timor Leste, Thailand, dan Singapura.
Sementara di Grup B ada timnas Indonesia, Vietnam, Myanmar, Laos, dan Filipina.
Hanya juara grup dan runner-up yang akan melanjutkan pertarungannya di babak semifinal.
Secara khusus, reporter ESPN Gabriel Tan melihat keseruan di Grup B.
“Belum lama ini, timnas Indonesia, Vietnam, dan Filipina berada satu grup di babak kedua Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia,” ujar ESPN, dikutip Minggu (8/12/2024).
ESPN mengakui Timnas Indonesia menjadi grup favorit dengan dukungan militan dari pendukung Skuad Garuda.
Sayangnya euforia suporter tidak diikuti dengan performa timnas Indonesia dalam meraih trofi Piala AFF.
Meski menjadi salah satu tim terkuat di ASEAN, timnas Indonesia belum pernah mencicipi trofi Piala AFF dan selalu menjadi runner-up dalam enam edisi, komentar ESPN.
ESPN pun memaklumi keputusan Shin Tae-yong yang menjadikan Piala AFF sebagai salah satu cara regenerasi tim Garuda tanpa memainkan pemain asing yang belakangan menjadi pahlawan kebangkitan timnas Indonesia.
Meski berusaha keras untuk mengakhiri penantian 28 tahun meraih trofi, Shin Tae-yong menegaskan tim ini untuk SEA Games 2025, di mana mereka bertujuan mempertahankan medali emas, tulis ESPN.
Meski demikian, Shin Tae-yong tetap menganggap serius turnamen ini dengan hadirnya pemain senior di kalangan pemain U-22.
Beberapa pemain yang biasa dipanggil seperti Asnawi Mangkualam, Pratama Arhan, dan Marselino Ferdinand juga ikut membantu Skuad Merah Putih di Piala AFF.
Sayangnya ketiga pemain asing tersebut nampaknya belum cukup membuat ESPN mengunggulkan timnas Indonesia untuk menjadi juara.
“Timnas Indonesia punya banyak potensi mentah, mengingat tim ini merupakan tim eksperimental, mungkin penantian suporter untuk mencicipi trofi Piala AFF masih lama,” komentar ESPN.
ESPN pun mengunggulkan Vietnam sebagai tim dengan kekuatan dominan di Grup B.
Usai menjadi runner-up Piala AFF edisi terakhir, Vietnam di bawah asuhan Kim Sang-sik menunjukkan tekadnya untuk menjadi juara.
Nama-nama besar seperti Nguyen Quang Hai, Nguyen Van Toan, Nguyen Tien Linh, dan Do Duy Manh kembali menjadi tim juara saat Vietnam menjuarai turnamen tersebut pada tahun 2018.
ESPN yakin Vietnam yang unggul atas Thailand dan Timnas Indonesia akan kembali tampil di Piala AFF.
“Vietnam tidak akan kekurangan motivasi untuk menunjukkan bahwa mereka tidak akan kemana-mana pada bulan depan,” komentar ESPN.
ESPN punya alasan khusus untuk memihak Vietnam. Selain Timnas Indonesia yang lebih fokus di SEA Games, beberapa tim lain di Grup B juga tak mau tampil lemah.
Misalnya, Filipina, yang mencapai empat besar dalam lima edisi antara tahun 2010 dan 2018, gagal lolos dari babak penyisihan.
Namun mereka berusaha tampil dengan tenaga maksimal.
Filipina juga menjadi satu-satunya yang memiliki banyak pemain di luar negeri, termasuk Michael Kempter dan Michael Baldisimo yang masing-masing bermain di Liga Swiss dan Amerika, lanjut pernyataan ESPN.
Di akhir artikel, ESPN terus memberikan peringatan kepada timnas Indonesia bahwa semua tim akan berjuang untuk mengalahkan mereka.
Meski Indonesia telah tampil sebagai bintang top ASEAN saat ini, namun fakta bahwa mereka memilih menurunkan pemain muda dan hadirnya beberapa pesaing yang wajib dimenangkan membuat masih belum jelas apakah sudah tiba saatnya Indonesia menjadi tuan rumah AFF 2024. Piala untuk dimenangkan”, pungkas ESPN. (hfp)
