สองการศึกษาที่ผสมผสานวิทยาศาสตร์และประวัติศาสตร์วัฒนธรรมเข้าด้วยกันเพื่อส่องสว่างพลังที่ยั่งยืนของท้องทะเล
Hugh Aldersey-Williams นักเขียนชาวอังกฤษ เชี่ยวชาญด้านประวัติศาสตร์วิทยาศาสตร์ เขาหันไปหามหาสมุทรสำหรับหนังสือเล่มล่าสุดของเขาThe Tide: The Science and Stories Behind the Greatest Force on Earth นี่ไม่ใช่หนังสือเรียน เขาอธิบาย แต่เป็น “หนังสือเรื่องราวและการเดินทาง”
Aldersey-Williams เริ่มต้นด้วยการดูกระแสน้ำทั้งหมดในวันที่หนึ่งเดือนกันยายนใกล้บ้านของเขาบนชายฝั่งของอังกฤษ เป็นเวลา 13 ชั่วโมง เขาทำแผนภูมิการเคลื่อนไหวของกระแสน้ำด้วยการอ่านและภาพถ่ายรายชั่วโมง เขาสังเกตเห็นมากกว่าน้ำ บันทึกโคลน กลิ่น และสิ่งมีชีวิตด้วย บทที่ 10 ไฮไลท์ของหนังสือ จะลงรายละเอียดเพิ่มเติมเกี่ยวกับบรรดาสัตว์ในถิ่นอาศัยระหว่างน้ำขึ้นน้ำลงโดยเฉพาะ รวมถึงนกชายฝั่งในนอร์ฟอล์ก ประเทศอังกฤษ และปลากยูนี (ปลา) ในแคลิฟอร์เนีย ซึ่งเผยให้เห็นว่าการบุกรุกของมนุษย์คุกคามพวกมันอย่างไร
ไกลออกไป ผู้เขียนไปเยี่ยมชาลซิส ประเทศกรีซ ที่ซึ่งอริสโตเติลจมน้ำตายหลังจากตีความกระแสน้ำผิดไป Aldersey-Williams ตั้งข้อสังเกตว่า ความศรัทธาในเทคโนโลยีสมัยใหม่ของเราได้แปรเปลี่ยนเป็นความโอหัง เท่ากับว่าเรา “หายกลัวน้ำขึ้นน้ำลงแล้ว” แม้ว่าจะยังคงเป็นอันตรายอยู่ก็ตาม ตัวอย่างเช่น กลุ่มคนเก็บหอยแครงถูกพัดพาไปที่อ่าวมอร์แคมบ์ ทางตะวันตกเฉียงเหนือของอังกฤษในปี 2547 เป็นต้นมา เทคโนโลยีทำให้การนำทางตามกระแสน้ำปลอดภัยยิ่งขึ้นอย่างแท้จริง จากทฤษฎีของไอแซก นิวตันที่ว่าดวงอาทิตย์และดวงจันทร์มีอิทธิพลต่อกระแสน้ำอย่างไร วิลเลียม ทอมป์สันจึงคิดค้นคอมพิวเตอร์โปรโตสำหรับวิเคราะห์รูปแบบน้ำขึ้นน้ำลงในปี พ.ศ. 2415 เครื่องจักรที่เหมือนกันแทบทั้งหมดถูกใช้ในปี 1944 เพื่อวางแผนการยกพลขึ้นบกในวันดีเดย์
The Tideมีความหลากหลายอย่างไม่น่าเชื่อ จุดอ้างอิงครอบคลุมตั้งแต่เรื่องพระคัมภีร์ไบเบิลไปจนถึงกระแสน้ำในนิยายของชาร์ลส์ ดิกเก้นส์ โมเมนตัมลดลงเพียงเล็กน้อยในบทเกี่ยวกับเศรษฐศาสตร์ ถึงแม้ว่าทั้งหมดนั้น Aldersey-Williams จะเป็นไกด์นำเที่ยวที่กระตือรือร้นและมีความรู้ ด้วยการตรวจสอบข้อเท็จจริงและอุปมาอุปไมยอย่างลึกซึ้งของกระแสน้ำ เขาประสบความสำเร็จในการสร้างแรงบันดาลใจที่น่าพิศวง
Jonathan White’s Tides: The Science and Spirit of the Oceanครอบคลุมเนื้อหาทางประวัติศาสตร์และวิทยาศาสตร์แบบเดียวกันกับThe Tide และเช่นเดียวกับ Aldersey-Williams ผู้เขียน (นักอนุรักษ์และนักเดินเรือ) พาผู้อ่านไปพร้อมกับสำรวจอังกฤษ เวนิส และอ่าว Fundy ในภาคตะวันออกเฉียงเหนือของอเมริกาเหนือ หนังสือมีการผสมผสานคำอธิบายและความลึกลับที่เปรียบเทียบกันได้ แต่รูปแบบการสนทนาของ White ทำให้การเขียนการเดินทางมีชีวิตชีวายิ่งขึ้นในขณะที่เขาเข้าร่วมกับไกด์ชาวเอสกิโมในถ้ำน้ำแข็งใต้อ่าว Ungava ในอาร์กติกของแคนาดา เข้าร่วมเทศกาล Bore-Watching Festival ของจีนที่แม่น้ำ Qiantang และ สัมภาษณ์พระเกี่ยวกับกระแสน้ำที่ Mont Saint-Michel ทางตอนเหนือของฝรั่งเศส
ภาพถ่ายสี พร้อมด้วยภาพวาดเส้นขาวดำ ไดอะแกรม และแผนที่ ทำให้ไวท์เป็นบทนำเกี่ยวกับศาสตร์แห่งกระแสน้ำที่ค่อนข้างเป็นมิตร ในขณะที่ Aldersey-Williams อุทิศเพียงไม่กี่หน้าให้กับพลังน้ำขึ้นน้ำลง บทที่ 8 of Tidesเป็นการอภิปรายอย่างละเอียดเกี่ยวกับความเป็นไปได้ของการใช้พลังงานหมุนเวียน หนังสือระบุว่าพลังงานหมุนเวียนเพียง 2% มาจากโรงผลิตน้ำขึ้นน้ำลง แต่สหราชอาณาจักร ชิลี แคนาดา และญี่ปุ่นพร้อมที่จะเพิ่มตัวเลขดังกล่าว White หมายเหตุว่าพลังงานน้ำขึ้นน้ำลงซึ่งแตกต่างจากพลังงานแสงอาทิตย์หรือพลังงานลมสามารถคาดการณ์ได้—ใครๆ ก็สามารถคำนวณได้อย่างแม่นยำว่าจะผลิตได้มากน้อยเพียงใดและเมื่อใด อย่างไรก็ตาม การควบคุมมันต้องใช้โครงสร้างพื้นฐานที่สำคัญ ซึ่งมักจะขาดเจตจำนงทางการเมือง
แม้ว่า White จะวาดภาพหายนะอันเลวร้ายอันเป็นผลมาจากระดับน้ำทะเลที่เพิ่มสูงขึ้น—“แม้ว่าเราจะหยุดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกทั้งหมดในวันนี้ แต่โมเมนตัมของภาวะโลกร้อนและการเพิ่มขึ้นของระดับน้ำทะเลก็ยังคงอยู่เป็นเวลาอย่างน้อยหลายศตวรรษข้างหน้า”—เขายังเฉลิมฉลอง เวทมนตร์ที่ยั่งยืนของกระแสน้ำ “กระแสน้ำสอนให้เราดำเนินชีวิตด้วยความลึกลับและซับซ้อน” เขากล่าวอย่างกระตือรือร้น
แม้ว่าจะน่าประทับใจและละเอียดถี่ถ้วนในทำนองเดียวกันThe Tide and Tidesมีแนวทางที่แตกต่างกันเล็กน้อย Aldersey-Williams เป็นนักคิดและนักวิชาการที่ White ใช้งานได้จริงและมีความกระตือรือร้น แต่หนังสือทั้งสองเล่มถ่ายทอดความซับซ้อนของกระแสน้ำได้อย่างทรงพลัง ซึ่งถึงแม้จะเป็นเทคโนโลยีของเรา เราก็ยังไม่เข้าใจอย่างถ่องแท้ บทกวีสีขาวสรุปว่า “กระแสน้ำคือแรงสั่นสะเทือน ดนตรี เวลา”
The Tide: The Science and Stories Behind the Greatest Force on Earth
โดย Hugh Aldersey-Williams
368 pp. WW Norton & Company
Tides: The Science and Spirit of the Ocean
โดย Jonathan White
360 pp. สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยทรินิตี้
